史密斯最终选择在芝加哥落脚，开始担任温弗里私家主厨的１０年生涯。那段时间，他经常飞往全美各地为四处做节目的温弗里做午餐。虽然史密斯如今不再担任温弗里的全职厨师，但他仍然是这位“脱口秀女王”私人宴会的“御用”主厨。
２００７年，史密斯主营美国南部特色菜肴的高级餐厅“５２桌”在芝加哥北部开门迎客。今年情人节，美国总统奥巴马还携夫人米歇尔光顾那里共享浪漫晚餐，令“５２桌”名声大噪。
他告诉记者，米歇尔·奥巴马热衷健康饮食，喜欢无污染的优质食品，但这与自己南方菜式的烹饪方法并不冲突。“我们都是普通人，吃的是来自菜园里的新鲜蔬菜。虽然我们也吃炸鸡及各种其他事物，但你知道，我们的餐桌上一定会有一盘沙拉。我们始终有一种意识——食物要新鲜，”史密斯说。
烹饪心得
在厨师界打拼多年，史密斯如今将主要精力放在经营餐厅、打理专门向孩子们推广健康饮食之道的非营利机构“平常思路”上。
史密斯２００３年创立“平常思路”，希望通过美食品尝和艺术鉴赏等方式让孩子们了解不同文化。仅在２００６年，“平常思路”就为７５０多名儿童提供了２０００份健康美食。
史密斯说，创立“平常思路”缘于自己一直秉持的信念，即美食能消除隔膜，让不同的人围坐一桌平等分享，“当我们一起坐在桌前时，我们只说（美食）这一种语言。对你我而言都是如此”。
除为“平常思路”四处筹款外，史密斯还积极撰写烹饪书籍、定期为奥普拉个人网站撰稿并在“奥普拉·温弗里领导力学院”授课。他讲述烹饪与家庭生活的书籍《重返餐桌》和《厨房人生》已经出版发行，深受读者青睐。
但不管多忙，史密斯总会抽时间打理“５２桌”和自己位于华盛顿的另一家高级餐厅“艺术与灵魂”。
“人们有时很长一段时间见不到我，这时他们会来餐厅。人们想吃你做的菜，我觉得这非常重要，”他说。
退去名人主厨光环，史密斯闲暇时会选择与爱人、艺术家赫苏斯·萨尔盖罗待在家中，照看他们的宠物：６只猫、３条狗和至少１５条鱼。史密斯笑言，自己非常理解那些对食物挑三拣四的人，但绝不能容忍他们不喜欢自己的宠物。
史密斯告诉记者，自己一直追求的烹饪目标是如何在保持家常菜特有“美味”的同时，让它们也能在菜品外形等方面跻身“佳肴”行列。
对史密斯而言，无论自己的烹饪对象是好莱坞影星茱莉亚·罗伯茨还是南非前总统曼德拉，诠释美食的最高标准似乎只有一个：要吃出妈妈菜肴的味道。
“（如果）人们跟我说，‘阿特·史密斯，这让我想起了我妈妈或祖母做菜的味道’时，我就知道我赢得了他们（的胃），”他说。（闫洁)
相关链接：美国首位女“御厨”克里斯特塔·科默福德
克里斯特塔·科默福德２００５年接任白宫首席大厨。她也是白宫有史以来首位女性“御厨”。
现年４４岁的科默福德出生在菲律宾，已经加入美国国籍。她曾在菲律宾大学学习食品工艺学并获得学士学位。
此后，科默福德在奥地利维也纳的一家饭店担任厨师，随后又分别在华盛顿的两家知名饭店工作。
１９９５年科默福德进入白宫担任厨师。此后１０年里，她一直作为白宫前任首席大厨沃尔特·沙伊布三世的助手，直到２００５年２月沙伊布辞去“御厨”职务。
白宫的声明介绍，科默福德曾接受过正规的法国烹饪培训，擅长做各种风味的菜肴。 作为首席大厨，科默福德要负责为各种宴会设计并制订菜谱，包括国宴、社交宴会、节日庆典、接待宴会和官员聚宴等。
